मई शब्द की उत्पति पौधो के वर्धन की देवी ‘’मायया’’ के नाम पर हुई। मई जूलियन और ग्रेगोरियन कैलेंडर में पांचवा महीना है और इसमें 31 दिन होते हैं। दक्षिणी गोलार्ध में मई पतझड़ और उत्तरी गोलार्ध में इसके विपरीत वसंत का मौसम होता है। ग्रीक देवी माइया को रोमन युग की प्रजनन देवी Bona Dea के साथ भी नामित किया जाता था जिनका त्योहार मई महीने में आयोजित किया गया था।
दुनिया के लगभग सभी देश 1 मई को मई दिवस या श्रमिक दिवस (Labour’s Day) के रूप में बनाते हैं।